Kamēr lielākā daļa komandu nospēlējušas pa 10 un 11 mačiem jaunajā NHL sezonā, ir dažas kurām uz raksta tapšanas brīdi kontā vēl tikai deviņas spēles. To vidū ir arī Zemgus Girgensona pārstāvētā Bufalo “Sabres”, kas pirmajā sezonas nogrieznī pārsteiguši ar savu lielisko spēli kā savā, tā arī pretinieku laukumos. Bet pirms tam apskatīsim, kā līdz šim klājies arī pārējām latviešu komandām.

Merzļikina un “Blue Jackets” neveiksmes

Kolumbusa ir viena no tā komandām, kas jau sasniegusi 10 nospēlētu maču robežu, un diemžēl, kā pirms sezonas prognozēts, tā arī pašlaik realitātē atrodas tur, kur paredzēts – tālu no “play-off” zonas. Protams, nospēlēta knapi astotā daļa sezonas un NHL tabulā noteikti vēl būs izmaiņas, bet pirmo spēļu statistika liecina par bēdīgu bildi.

Merzļikina kontā pašlaik ir septiņas spēles, no kurām tikai vienā sasniegts viņa ierastais 91% atvairīto metienu. Naktī uz 19. oktobrī izbraukumā Elvis, atvairot 32 no 35 metieniem, palīdzēja komandai papildlaikā pārspēt Vankūveras “Canucks”. Pēdējos divos mačos oktobra mēnesī mūsējais savos vārtos salaidis 11 (!) ripas, taču ievērojami buksējis arī “Blue Jackets” uzbrukums, kas spējis atbildēt vien ar vieniem vārtiem 1:7 sagrāvē pret Ņūdžersijas “Devils”.

Latvijas izlases vārtsargs pašlaik pēc statistikas ir viens no sliktākajiem visā līgā – viņš kopumā atvairījis 86,4%, kas ir trešais sliktākais rādītājs starp visiem, kas vārtos stājušies vismaz vienā spēlē. Tāpat Merzļikins vidēji viena spēlē ripu aiz vārtu līnijas ielaiž 4,75 reižu, kas ir otrs sliktākais rezultātais. Par viņu vēl gaužāk klājies tikai Detroitas “Red Wings” otrajam vārtu vīram, amerikānim Aleksandram Nedeļkovičam, kurš vidēji spēlē ielaiž teju piecus vārtus (4,96).

Taču visu vainu novelt uz Elvja pleciem nebūtu pareizi, jo komandas uzbrucēji nespēj tikt galā ar vairākuma izpildi – “Blue Jackets” pagaidām ir vienīgie līgā, kas nav realizējusī pilnīgi nevienu skaitlisko vairākumu. Tiesa, jāpiebilst, ka 25 iespējas ir otrs mazākais vairākuma iespēju daudzums starp visām komandām, taču, piemēram, Sentlūisas “Blues” no 21 iespējas realizējusi piecus.

Komandas galvenais treneris Breds Larsens vienību vada jau devīto sezonu, un viņa lielākais sasniegums ir izslēgšanas spēļu otrā kārta 2018./2019. gada sezonā, kad ar 2-4 tika zaudēts Bostonas “Bruins”. Pēdējās divās sezonās Kolumbusa ne tuvu nav bijusi “play-off” pretendente, tāpēc jautājums – varbūt vaina jāmeklē komandtiltiņā? Jo, ja šādi turpināsies, iekļūt starp tām komandām, kas cīnās par Stenlija kausu, būs ļoti sarežģīti.

“Panthers” buksējošais sākums

Rūdolfa Balcera pārstāvētā Floridas “Panthers” sezonu iesāka ļoti labi – trīs uzvaras četros mačos, bet vēlāk vien divas uzvaras sešās spēlēs. Tas pašlaik Rietumu konferencē (11 izcīnīti punkti) dod vien desmito vietu. Balceram padevās trīs spēļu sērija, kurā katrā izdevās gūt pa punktam – divi vārti un viena rezultatīva piespēle, taču tas pagaidām arī viss. Pēdējos trijos mačos viņa spēles laiks arī ievērojami samazinājies, vidēji laukumā pavadot vien nedaudz vairāk kā deviņas minūtes, kas nozīmē, ka viņam priekšā gara sezona – cīņa gan ar pretinieku spēlētājiem, gan arī par savu vietu komandā.

Uzbrucējam par sliktu liecina arī viens no zemākajiem lietderības koeficientiem komandā (-2). Taču, atšķirībā no iepriekšējām komandām – Sanhosē “Sharks” un Otavas “Senators”, kur viņu pārsvārā iespēlēja trešajā vai ceturtajā uzbrucēju virknējumā, “Panthers” sastāvā viņš joprojām turas otrajā maiņā, kur sezonu sāka kopā ar Semu Benetu, bet Metjū Tkačuks (rezultatīvākais spēlētājs ar 13 (5+8) punktiem) izkarojis savu vietu pirmajā maiņā. 

“Penguins” joprojām bez Bļugera

Sliktas ziņas 23. oktobrī pienāca no “Penguins” nometnes – viņu mazākuma diriģents Teodors Bļugers tika ievietots ilgtermiņa savainoto spēlētāju sarakstā. Tas nozīmē, ka miglā tīts ir laiks, kad latvietis varētu atgriezties laukumā. Un viņa prombūtne ir ļoti jūtama – Pitsburga ar 10 ielaistiem vārtiem 34 mazākuma reizēs (70,59%) ir piektā sliktākā visā līgā. Salīdzinājumam – iepriekšējā sezonā šajā kompenentē komanda bija viena no labākajām NHL, ar 84,43% ieņemot trešo vietu.

Un tas redzams arī turnīra tabulā – desmit mačos desmit punkti dod vien 13. vietu Austrumu konferencē, un komanda iedzīvojusies piecu spēļu zaudējuma sērijā. Kontekstam – četrās no tām pa vieniem vārtiem zaudēti mazākumi. Taču viss vēl ir priekšā –  “play-off” zona ir ļoti pārredzamā attālumā (divi punkti), tuurklāt gūtie 37 vārti ir dalīts piektais labākais rezultāts visā līgā. Ceram uz drīzu Bļugera atlabšanu un “Penguins” atgriešanos uz uzvaru takas.

Viens no sezonas pārsteigumiem – “Sabres”

Īpaši rezultatīvi jauno NHL sezonu sākuši Bufalo “Sabres” ar Zemgu Girgensonu sastāvā, jo tiešī šī komanda ir tā, ar kuru “Penguins” dala piektās rezultatīvākās komandas godu līgā. Iemesti 37, bet ielaisti vien 25 vārti palīdzējuši “Sabres” iekārtoties Austrumu konferences piektajā vietā, un viņi ir vieni no retajiem, kas pagaidām aizvadījuši vien deviņas spēles, taču tajās izcīnītas sešas uzvaras.

Savu artavu ielicis arī Girgensons, kuram, tāpat kā Balceram, divi gūti vārti un viena rezultatīva piespēle. Tiesa, viņam ir labāks lietderības koeficients (+1), kā arī lielāks spēles laiks laukumā – 12:30 minūtes.

Nedrīkst nepieminēt vienu no komandas līderiem – Teidža Tompsona iespaidīgo pēdējo divu maču statistiku. Viņa kontā pieci gūti vārti, četras piespēles, 17 metieni pa vārtiem un lietderības koeficients +4. Kopš 1959./1960. gada sezonas, kad statistika tiek skaitīta arī metieniem un lietderības koeficientam, vienīgais spēlētājs, kuram šāda sērija izdevusies, ir neviens cits kā Veins Greckis…

Uzvaru sērijas no “Sabres” esam redzējuši arī iepriekš, taču nevienu reizi, kopš Girgensons 2013. gadā tika draftēts, komanda nav spējusi iekļūt izslēgšanas spēlēs. Varbūt šosezon?