Ja pirms šīs sezonas sākumā kā absolūto Premjerlīgas favorītu minēja tagadējo titula turētāju Mančestras “City”, tad tagad tik viennozīmīgas atbildes par šo nav. Kad aizvadītas 15 no 38 sezonas spēlēm, tabulas līderos jau ilgāku laiku gozējas Londonas “Arsenal”, kas pēc teju 20 gadu pārtraukuma izskatās kā fēnikss, kas atdzimis no pelniem. Taču nedrīkst aizmirst, ka mūs pavisam noteikti sagaida vēl ļoti daudz pavērsienu, jo sezona vēl nav pat pusē.

Pēdējais uzvara Premjerlīgā – pirms teju 20 gadiem

Lai gan viena no Premjerlīgas komandām, kas bāzējas Londonā, visu tā pastāvēšanas laiku tiek uzskatīta par superklubu, pēdējo reizi Anglijas līgas titulu “Arsenal” izcīnīja vien 2004. gada pavasarī. Tas bija laiks, kad vienība regulāri atradās tabulas augšgalā – Premjerlīga uzvarēta 1997./1998. un 2001./2002. gada sezonās, bet otrā vieta sasniegta trīs sezonas pēc kārtas laika posmā no 1998. līdz 2001. gadam. 

Atgriežoties mūsdienās, pēdējā reize, kad sasniegts TOP3, bija leģendārajā 2015./2016. gadā, kad pirmo un vienīgo reizi Premjerlīgā triumfēja “Leicester City”. Par desmit punktiem mazāk izcīnīja tieši “Arsenal”, konkurentus Totenhemas “Spurs” apdzenot vien par punktu. Interesanti, ka togad Lestera savu pēdējo zaudējumu piedzīvoja tieši izbraukumā pret “Arsenal”. Taču sezonas turpinājumā, lai kā londonieši censtos, nākamie Premjerlīgas uzvarētāji bija nenoķerami.

Pilnīgi cita aina bija redzama sezonā (2003./2004.), kuru atceras ikkatrs “Arsenal” fans – 38 mačos 26 uzvaras un neviena (!) zaudējuma. Teju divi gūti vārti katrā spēlē, un lieliskais Tjeri Anrī komandas uzbrukuma smailē ar 30 gūtiem vārtiem. Anrī spēja iesist vismaz 24 vārtus piecas Premjerlīgas sezonas pēc kārtas, un pelnīti ir kluba visu laiku rezultatīvākais spēlētājs. 

Lai gan pēdējo 20 gadu laikā lielgabalnieki Premjerlīgas TOP3 finišējuši septiņas reizes, no tām vienreiz izcīnot kāroto pirmo vietu, līdz titulam viņiem rokas bijušas daudz par īsām. Kā būs šosezon? Pagaidām bilde rādās ļoti cerīga.

13 uzvaras 15 mačos

“Arsenal” uz doto brīdi (15 spēles) ir otra rezultatīvākā komanda (36), kā arī otrajā vietā pēc vārtu attiecības (+24), abos rādītājos zaudējot vien jau pieminētajai “City”. Taču turnīrā tabulā galvenais rādītājs ir sapelnītie punkti. Londonas komandas izcīnītās 13 uzvaras un piedzīvotais vienīgais zaudējums pret Mančestras “United”, pašlaik dod piecu punktu izrāvienu pret Mančestras “zilo” komandu (“City” – 11 uzvaras un divi zaudējumi).

Interesanti, ka labāko snaiperu saraksta TOP10 neatrodas neviens “Arsenal” spēlētājs. Līderis joprojām ir “City” zvaigzne, norvēģis Ērlings Holans, kamēr pirmie “Arsenal” spēlētāji parādās tikai ap 12. vietu. Taču šī ir vienīgā komanda, kas pirmajā divdesmitniekā pārstāvēta uzreiz ar četriem spēlētājiem – brazīlim Gabrielam Martinelli un Holana tautietim, uzbrūkošajam pussargam Martinam Odegārdam ir pa sešiem precīziem sitieniem, bet vēl vienam brazīlim Gabrielam Žezusam un jaunajam angļu talantam Bukajo Sakam šosezon pa pieciem vārtiem.

Jāpiemin gan, ka TOP20 pašlaik meklējami 23 spēlētāji. Taču tas nemaina lietas būtību – “Arsenal” ir viena no tām komandām, kurai priekšējā līnijā jebkurš spēlētājs ir bīstams, un to galvenais treneris Mikels Arteta šosezon izcili licis lietā.

Noteikti nedrīkst aizmirst arī 24 gadus veco angļu vārtsargu Āronu Ramsdeilu, kurš aizvada savu karjeras labāko sezonu. Jau pieminētajās 15 spēlēs visās vārtos stāvējis tieši viņš, ielaižot 12 pretinieku sitienus, bet komandu uz nulles atstājis septiņas reizes. Par viņu labāks ir tikai tautietis Niks Poups no “Newcastle”, kurš astoņas reizes nostāvējis sausā, kā arī ielaidis par vieniem vārtiem mazāk.

Arteta ticis iepriekš ļoti daudz kritizēts, taču viņš tomēr spējis noturēt komandas vadības uzticības līmeni grožos. 40 gadīgais spāņu speciālists nepilnu četru sezonu laikā spējis izveidot ne tikai konkurētspējīgu komandu, bet arī tādu, kam, iespējams, pa spēkam būs Premjerlīgas tituls. Vai tas tiešām izdosies, noskaidrosim pavasarī.

Jāmin arī fakts, ka “City” un “Arsenal” savā starpā vēl nav spēlējuši. Pirmā tikšanās reize paredzēta Londonā, 15. februāra vakarā plkst. 21:30, un tajā brīdī bilde varētu būt skaidrāka, vai savā starpā tiksies divas galvenās titula pretendentes.