2003. gadā futbolā uzsākās jauna ēra, teju jau divdesmit gadus Lionels Mesi un Krištianu Ronaldu ir bijušas apspriestākās personas futbolā. Pateicoties šiem fenomenālajiem futbolistiem, daudzu citu labu spēlētāju karjeras ir palikušas kaut kur finā. Domājot par pēdējā desmitgadē atzītākajiem futbolistiem, pirmās asociācijas vairumam cilvēku būs Neimārs, Levandovskis, Modričs, Benzemā, Keins vai augstāk minētie futbolisti, taču reti kurš nosauks Olivjē Žirū.

Ceļš līdz futbola elitei

Žirū savu profesionālo karjeru uzsāka 2005. gadā, pievienojoties Francijas otrās līgas klubam “Grenoble”. Zilibaltās komandas sastāvā aizvadītas 26 spēles, kurās tika gūti vien divi vārti. 2008. gada septembrī tika apstiprināta pāreja uz citu “Ligue 2” komandu – “Tours”. Toreiz par 21 gadu jauno spēlētāju nācās samaksāt vien 150 tūkstošus eiro. Salīdzinājumam, Latvijas vērtīgākais futbolists Raimonds Krollis 21 gada vecumā pēc transfermarkt.com datiem tiek vērtēts 2,5 miljonu eiro vērtībā.

“Tours” ierindā aizvadītas 69 spēles un lieliska statistika – 38 vārti un deviņas rezultatīvas piespēles. 2010. gadā likumsakarīgi nopelnīta “Ligue 2” sezonas labākā spēlētāja balva. Parādīto sniegumu “Tours” sastāvā novērtēja “Montpellier”, 2011. gadā parakstot Žirū par 2 miljoniem eiro un futbolists beidzot uzsāka karjeru Francijas futbola elitē.

2011./2012. gada sezonā Žirū bija atslēgas spēlētājs kluba leģendārajam, kā arī vienīgajam triumfam “Ligue 1” čempionātā. 36 spēlēs bumba raidīta vārtos 21 reizi (visās oficiālajās spēlēs). Vasaras periodā Anglijas Premjerlīgas klubs “Arsenal” meklēja spēlētāju, kurš varētu gūt vārtus, kā rezultātā parakstīts līgums ar daudzsološo francūzi (12 milj. eiro).

Pirmā sezona spēcīgākajā līgā pasaulē aizvadīta sekmīgi. Uzbrucējs labi iejutās komandā, bumbu raidīja vārtos 17 reizes, to paveicot arī FA kausa pusfinālā un finālā, vitāli palīdzot londoniešiem izcīnīt titulu. “Arsenal” pavadītas sešas sezonas, 253 spēlēs gūti 105 vārti un 41 reizi asistēts komandas biedriem.

Komandai pievienojoties spāņu trenerim Unajam Emerijam, Žirū spēles laiks sāka ievērojami kristies, tamdēļ smailes uzbrucējs pievienojās komandas lielākajiem sāncenšiem Londonas “Chelsea” par 17 miljoniem eiro. “The blues” sastāvā vidēji katrā trešajā spēlē izdodas gūt vārtus, 119 spēlēs iesisti 39 vārti un 14 reizes atdota rezultatīva piespēle.

Arī otrā Londonas komandā līdz galam netika novērtēta Žirū vārtu gūšanas prasme, kas rezultējās pārejā uz “AC Milan”. Lielākajai daļai cilvēku tas liktos kā solis lejup pa karjeras kāpnēm, bet Žirū, iespējams, bija daudz tālredzīgāks. Pirmajā sezonā Itālijā “Seria A” čempionātā gūti vienpadsmit vārti, atdotas četras rezultatīvas piespēles un izcīnīts pirmais Milānas “Scudetto” kopš 2010./2011. gada sezonas. Francijas izlases treneris Didjē Dešāns šos sasniegumu noteikti novērtēja.

Debija Francijas izlasē

Tieši sniegums “Montpellier” sastāvā izpelnīja Francijas izlases uzbrucējam Žirū pirmo izsaukumu uz Francijas izlasi 2011. gadā. Debija sagaidīta tā gada 11. novembrī, draudzības spēlē pret ASV. Pirmos vārtus izlases kreklā gan izdevās gūt ar otro piegājienu, 2:1 uzvarā pār Vāciju, draudzības spēlē gatavojoties “Euro 2012” turnīram.

Kopš debijas Francijas izlasē Žirū ir kļuvis par vienu no svarīgākajiem spēlētājiem “Les Bleus” sastāvā, lai
gan jāpiemin arī fakts, ka 2018. gada Pasaules kausa finālturnīrā Žirū gūt vārtus tā arī neizdevās. 120 mačos gūti 53 vārti, un tieši Pasaules kausa laikā pārņemts Francijas izlases rezultatīvākā spēlētāja gods no leģendārā Tjerī Anrī. Iespaidīgi tādam spēlētājam, kura pāreja nevienai komandai nav izmaksājusi vairāk par 20 miljoniem eiro.

Cienīts arī ārpus futbola laukuma

Olivjē nodarbojas arī ar filantropiju. Ir strādājis ar vairākām labdarības organizācijām, tostarp “Monaco Collectif Humanitaire”, kuras mērķis ir sniegt iespēju tiem bērniem, kas dzimuši jaunattīstības valstīs. Ņēmis dalību arī “Plan International”, kas nodarbojas ar humāno palīdzību vairāk kā 75 valstīs Āfrikā, Dienvidamerikā, Ziemeļamerikā un Āzijā, lai veicinātu bērnu tiesības un meiteņu vienlīdzību. “AC Milan” uzbrucējs vairākkārt ir paudis, ka futbolistu vērtības nav tikai rotaslietas, automašīnas un saviesīgi pasākumi, bet, ka liela daļu futbolistu nodarbojas ar labdarību, tikai ne visi vēlas ar to lielīties publiskajā telpā.

Viņa mērķtiecību apliecina arī fakts, ka Žirū brīvi pārvalda trīs valodas – franču, angļu un itāļu. Šīs zināšanas sniedz arī priekšrocību laukumā, jo ir spējīgs komunicēt ar plašāku skaitu komandas biedru, kā arī var “piestrādāt” par tulku saviem komandas biedriem.

Atzinība no Virgila van Deika

Ir viegli spriest par futbolistu prasmēm vērojot viņus tikai televīzijas ekrānā, taču viens no prasmīgākajiem šīs paaudzes aizsargiem futbolā, Virgils van Deiks intervijā novembra sākumā pauda, ka tieši Žirū ir sarežģītākais spēlētājs, pret kuru viņam nācies aizsargāties. Žirū ir guvis sešus vārtus 12 spēlēs pret Van Deiku.

“Man vienmēr ir bijusi sajūta, ka es visu kontrolēju, taču viņš (Žirū) tāpat kaut kā pamanās gūt vārtus.” Virgilam pagaidām šī nav bijusi karjeras veiksmīgākā sezona, bet jebkurā gadījumā viņš laukumā ir ticies ar teju visiem talantīgākajiem šīs paaudzes futbolistiem. Un ja viņš vēsta, ka pret Žirū ir tik sarežģīti aizsargāties, tad neticēt viņam nav nekāda pamata.

Žirū sasniegumi

• Pasaules kausa tituls 2018. gadā.
• Čempionu līgas tituls 2020./2021. gada sezonā.
• Rezultatīvākais spēlētājs Francijas futbola izlasē (53).
• Četri FA kausa tituli (2014; 2015; 2017; 2018).
• Francijas čempions 2011./2012. gada sezonā.
• Izcīnīts Milānā ilgi iztrūkstošais Scudetto 2021./2022. gada sezonā.
• Eiropas līgas tituls 2018./2019. gada sezonā ar “Chelsea”.
• Trīs reizes kļuvis par labāko vārtu guvēju:
  – 2018./2019. – Eiropas līga (11 vārti),
  – 2011./2012. – “Ligue 1” (21 vārti),
  – 2009./2010. – “Ligue 2 (21 vārti).
• 2017. gadā gūts gada skaistākais vārtu guvums.