Strauji tuvojas brīdis, kad Eiropas futbolā būs skaidri čempioni gan vietējās līgās, gan arī Eirokausu turnīros, tai skaitā arī Čempionu līgā. Taču līdz tam futbola faniem priekšā vēl daudz interesantu maču, tāpēc ieskatīsimies Vecā kontinenta spēcīgākā turnīra ceturtdaļfinālu pāros.

Itālijas derbijs

Kamēr Itālijas A Sērijas tabulas augšgalā “Napoli” veikusi ļoti lielu atrāvienu pār tuvāko konkurenti Romas “Lazio” – 16 punkti, Čempionu līgā šai komandai vēl sevi jāpierāda.  Ceturtdaļfinālā viņiem pretī stāsies cits itāļu klubs “AC Milan”, kas vietējā čempionātā no pārliecinoši spēlējošajiem neapoliešiem atpaliek 22 punktus. Taču nedrīkst aizmirst to, ka nupat šīs abas komandas savā starpā spēkojās, un Milāna ar pārliecinošo 4:0 sagrāva savus pretiniekus, turklāt izdarīja to pretinieku laukumā.

Tas bija “Napoli” lielākais zaudējums šosezon visos turnīros, turklāt palīdzēt nevarēja arī viņu spēcīgākais trumpis uzbrukumā, nigērietis Viktors Ošimens, kurš izlašu pārtraukumā savainoja kreisās kājas muskuli. Nav arī skaidrs, vai viņš spēs palīdzēt komandai Čempionu līgā nākamajā un aiznākamajā nedēļā. Tas ir liels zaudējums, jo 24 gadus vecais uzbrucējs šajā sezonā sevi parādījis no vislabākas puses – “Serie A” 23 mačos viņam 21 vārtu guvums (un piecas rezultatīvas piespēles), bet Čempionu līgas piecās spēlēs pretinieku vārtsargus pārspējis četras reizes.

Savukārt, milāniešiem visi labākie spēlētāji ir ierindā, tai skaitā arī jaunā portugāļu zvaigzne Rafaels Leau, kurš spēlē pret “Napoli” guva divus vārtus. Lai gan talanta, iespējams, nākamajiem Itālijas čempioniem komandā netrūkst, tieši Ošimens ir tas, kurš savu komandas biedru sastrādāto aizved līdz vārtu guvumam. Īpašajā šajā kalendārajā gadā, kur no 10 spēlēm, kurās viņš izgājis laukumā, precīzs bijis 11 reizes.

Cik nopietna traumu guvis Ošimens, uzzināsim jau pavisam drīz, bet, ja vismaz vienu maču būs jāiztiek bez viņa, vai šosezon ļoti rezultatīvi spēlējošie neapolieši spēs noturēties uz panākumu takas? 

“Inter” pret pārliecināto “Benfica”

Līdz portugāļi noskaidros savu šīs sezonas čempionu, atlikušas 8 kārtas, un tieši “Benfica” ir tā, kas ir izteikti favorīti. Pēc 26 nospēlētām spēlēm viņus un tuvāko konkurentu “Porto” šķir 10 punkti. Neiespējami nav, taču sadeldēt šādu pārsvaru būs ļoti sarežģīti. Turklāt “Benfica” apgriezienus ieslēguši tieši sezonas otrajā pusē, jo vietējā līgā izcīnītas desmit (!) uzvaras pēc kārtas.

Lai gan tituls pēdējo reizi izcīnīts 2018./2019. gada sezonā, “Benfica” joprojām ir titulētākais portugāļu klubs, un ir gatavi to šosezon apliecināt. Vai tas izdosies arī Čempionu līgā?

Ceturtdaļfinālā viņiem pretī stāsies vēl viens itāļu klubs – “Inter”, kas no cīņas par “Serie A” titulu ne tikai jau izstājušies (no “Napoli” atpaliek 21 punktu), bet atlikušajā skrējienā būs krietni jāpasvīst, lai nākamsezon spēlētu Čempionu līgā. 

Nezinot kontekstu, varētu šķist, ka šī pāra favorīti ir itāļi, taču tā nebūt nav. Lai gan kalendāro gadu “Inter” iesāka ļoti veiksmīgi, pirmajos desmit mačos izcīnītot astoņas uzvaras visos turnīros, turpinājums bijis ne pārāk pārliecinošs. “Serie A” zaudēts četrās no pēdējām sešās spēlēm (tikai viena uzvara), bet Čempionu līgas astotdaļfināls, kur pretī bija jau pieminētais “Porto”, pārvarēts vien ar minimālo 1:0 divu spēļu summā. Tikmēr “Benfica” šogad ar zaudējuma rūgtumu cīnījusies vien reizi, Portugāles kausa izcīņas ceturtdaļfinālā pēcpspēles sitienos atzīstot “Braga” pārākumu.

Arī grupu turnīrā labāk veicās portugāļiem, kas spēja izcīnīt pirmo vietu, apsteidzot zvaigžņoto “PSG” (abām vienāds punktu skaits – 14) un vēl vienu itāļu klubu Turīnas “Juventus” (pēdējā vietā izraēļu “Maccabi Haifa”). Kamēr “Inter” ar 10 punktiem iekārtojās otrajā vietā starp Minhenes “Bayern”, uz Eiropas līgu aizsūtot “Barcelona” komandu.

Fināls pirms fināla?

Duelis, kuru gaida ļoti daudzi, tiks izspēlēts starp Minhenes “Bayern” un Mančestras “City”. Vāciešiem Čempionu līgas izlozes devušas pārbaudījumu pēc pārbaudījuma – vispirms izcīnīta pirmā vieta ne pārāk vieglā apakšgrupā, bet tad pirmajā izslēgšanas kārtā pretī stājās “PSG”. Tāpat arī cīņa par Bundeslīgas titulu joprojām dzīva, jo, lai gan komanda atrodas pirmajā vietā, pakausī elpo  Dortmundes “Borussia”, atpaliekot divus punktus, bet Berlīnes “Union” pamazām plīst, no minheniešiem iepaliekot jau septiņus punktus.

Savukārt “City”, cik sarežģītā situācijā atrodas Premjerlīgā, tik salīdzinoši viegli tikuši galā ar Čempionu līgas dotajiem uzdevumiem. Pārliecinoši pirmā vieta apakšgrupā, apsteidzot jau pieminēto Dortmundi, kā arī spāņu “Sevilla” un dāņu “Copenhagen”, bet izslēgšanas spēlēs, lai gan neliela aizķeršanās pirmajā mačā (1:1), tomēr divu spēļu summā ar graujošo 8:1 pārspēts vēl viens vācu klubs “Leipzig”.

Tagad laiks pierādīt, uz ko tad Pepes Gvardiolas vīri patiešām spējīgi, jo “Bayern” līdz šim šajā turnīrā spēlējuši ļoti pārliecinoši. “PSG” divās spēlēs tā arī nespēja rast risinājumu, kā uzlauzt Jana Zommera vārtus. Intrigu šajā duelī palielina tas, ka, neskatoties uz rezultātiem, pavisam nesen atlaists galvenais treneris Juliāns Nāgelsmans, bet viņa vietā jau stājies cits vācietis, kādreizējais “Chelsea” stūrmanis Tomass Tuhels. Vai tas atstās iespaidu šajā duelī, noskaidrosim jau pavisam drīz!

“Chelsea” lielais pārbaudījums

“Chelsea” pēdējos gados zaudējusi savu spozmi Premjerlīgā, pie titula tiekot 2017. gada pavasarī, taču Čempionu līgas kausu spējuši izcīnīt ļoti nesen – pirms divām sezonām, kad finālā tika pārspēti “City”. Šis gads pavisam noteikti ir viens no neveiksmīgākajiem šajā gadsimtā, jo pašlaik vietējā līgā klubs meklējams vien 11. pozīcijā. Tas arī ir iemesls, kāpēc Greiems Poters tika atlaists, bet viņa vietā uz pagaidu laiku atgriezies kluba leģenda Frenks Lempards.

Pagaidām izskatās, ka londonieši nespēs šosezon atgūties, jo viņus no Eirokausies šķir iespaidīgi 14 punkti, bet no Čempionu līgas – 17, turklāt pašlaik ceturtajā pozīcijā esošajai Mančestras “United” ir par diviem mačiem mazāk. Viegli neklāsies arī Čempionu līgā, kur jāspēkojas ar karalisko Madridas “Real”, kam pilna koncentrēšanās šobrīd būs tieši uz šo turnīru, jo Spānijas līgā “Barcelona” pagaidām šķiet nenoķerami – abas komandas šķir 12 punkti, bet “Barcai” par vienu spēli mazāk.

Neskatoties uz visu, “zilie”, apsteidzot “AC Milan”, “Salzburg” un Zagrebas “Dinamo”, spēja izcīnīt pirmo vietu grupā, bet astotdaļfinālā piecēlās no zaudējuma Dortmundē un savā laukumā izcīnīja uzvaru ar 2:0, iekļūstot nākamajā kartā. “Real” ceļš līdz turnīra posmam bijis krietni rožaināks – grupā apsteigti “Lepzig”, Doņetskas “Shaktar” un Glāzgovas “Celtic”, kā arī pirmajā izslēgšanas kārtā pārliecinoši ar 6:2 divus spēļu summā izslēgti “Liverpool”.